关于这本书的起源，可以从我们原先合制的题为《海上实力》的电视新闻系列片中找到，我们就是根据这个片子的编排方法来编写本书的。当然，这并不是唯一的一种编写方法。海上实力主要讲的都是关于海军的事，而海军又是由各种不同型号的舰艇组成的。我们本来可以按照武器系统来写，也可以直接按照年代的先后顺序来写。但是，我们认为，根据军舰的类型来编写其历史，更符合逻辑。
再说，我们并不打算去专门写历史，我们也不是为了去投那些军舰“迷”之所好。我们之所以对军舰感兴趣，只是因为它们能够为了执行某些使命而进行服务。
所以，本书既不是一本教科书，也不是一本历史书，而是一本关于海上实力及其主要武器的论着。